Ikan Puyu (Betok)

Ikan puyu atau ikan betok, bato, harfan, atau betik (anabas testudineus), sang "climbing gouramy" menyimpan daya tarik tersendiri. Dengan tubuh kekar berwarna gelap hingga hijau pucat dan panjang yang dapat mencapai seperempat meter, betok bukanlah sekadar penghuni pasif dasar perairan tropis, melainkan pejuang tangguh yang beradaptasi dengan kerasnya lingkungan.

       Habitat betok yang meliputi rawa-rawa, sawah, sungai kecil, parit, hingga kolam-kolam yang terhubung dengan perairan terbuka, mencerminkan kemampuannya untuk bertahan dalam kondisi lingkungan yang beragam dan seringkali ekstrem. Ia tidak gentar menghadapi fluktuasi ketinggian air, bahkan kekeringan sekalipun. Kemampuan inilah yang menjadikannya berbeda dari kebanyakan ikan air tawar lainnya. Organ labirin di kepalanya, sebuah struktur unik yang memungkinkannya mengambil oksigen langsung dari udara, adalah kunci dari ketahanan ini. Ketika sumber air menyusut, betok tidak hanya pasrah pada nasib. Dengan tutup insangnya yang dapat dimekarkan sebagai "kaki depan", ia mampu merayap dan berjalan di daratan, mencari sumber air baru untuk bertahan hidup. Pemandangan seekor ikan "berjalan" tentu bukanlah hal yang lazim, dan inilah yang menjadikan betok sebagai fenomena alam yang menarik.

      Penyebaran betok yang luas, mulai dari India hingga Tiongkok dan meluas ke seluruh Asia Tenggara hingga batas Garis Wallace di Nusantara, menunjukkan betapa suksesnya adaptasi evolusioner spesies ini. Kemampuannya untuk memanfaatkan berbagai jenis perairan dan bahkan berpindah antar sumber air memberikan keuntungan besar dalam menghadapi perubahan lingkungan. Sebagai karnivora oportunistik, betok memangsa serangga dan hewan-hewan air kecil lainnya, memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem perairan tempat ia tinggal.

      Meskipun jarang menjadi pilihan utama untuk dipelihara, interaksi manusia dengan betok telah terjalin lama. Di berbagai daerah, betok menjadi sumber protein hewani yang penting, ditangkap dari alam liar menggunakan berbagai metode tradisional. Memancing dengan umpan cacing menjadi cara yang umum, namun kreativitas lokal juga menghasilkan teknik unik, seperti penggunaan jangkrik atau ulat bambu. Kemampuannya untuk bertahan dalam kondisi sulit dan bahkan menjelajahi daratan menjadikannya subjek yang menarik untuk dipelajari lebih lanjut. Lebih dari itu, interaksi manusia dengan betok melalui penangkapan tradisional juga menjadi bagian dari warisan budaya dan pengetahuan lokal tentang alam. Melalui pemahaman yang lebih baik tentang kehidupan dan ekologi betok, kita dapat lebih menghargai keunikan keanekaragaman hayati di sekitar kita dan mendorong upaya pelestarian habitatnya agar sang pejuang dari perairan tropis ini dapat terus lestari.

Feni Efendi, penulis buku Pajacombo: Mencatat Nama-Nama Hewan Lokal di Payakumbuh